Scattare in Grande Formato a mano libera: limiti e possibilità.

Con il presente articolo intendo presentare la mia esperienza in merito all’utilizzo a mano libera delle fotocamere grande formato di tipo folding. In particolare, vi presenterò alcuni scatti, con relativi dati e considerazioni, realizzati con un apparecchio Linhof Super Technika IV 4x5” (10,2*12,7 cm), mentre non prenderò in considerazione in questa sede quei modelli di fotocamere grande formato realizzate espressamente per un utilizzo a mano libera (Gaoersi, Dayi, Cambo ecc) e quindi limitati in massima parte solamente a quello. Qui invece prenderemo in esame l’uso per scatti senza cavalletto di fotocamere di tipo folding, anche note come technical cameras, che normalmente possono essere adoperate per una vasta gamma di applicazioni, e trasportate con relativa facilità. Sono apparecchi solitamente completi di movimenti che permettono una gestione accurata della prospettiva e del piano di fuoco ma che alla bisogna, essendo dotate anche di mirino ottico e telemetro accoppiato alla lente in uso, possono diventare delle insospettabili fotocamere “point and shoot” senza cavalletto. Ovviamente con evidenti limitazioni, specialmente peso e ingombro, e quindi non certo la prima scelta nel caso in cui la necessità primaria sia la rapidità d’azione e la veloce ripetizione di scatti. Ma vi assicuro che godono di insospettabili qualità e possono dire la loro anche in questi casi.

Alcuni esempi di fotocamere di questo tipo sono la già citata Linhof Super Technika (il “super” sta proprio ad indicare la presenza del telemetro), diversi modelli della celeberrima Graflex, la Horseman VH-R e la Wista 45RF. Si tratta in tutti i casi di apparecchi che scattano su pellicole piane nel formato 4x5”, utilizzando i classici chassis per l’international back (tipo Lisco, Fidelity ecc.). Tutte in pratica sono state pensate per raggiungere il massimo della versatilità nell’ambito del grande formato, unendo la libertà e la flessibilità dei corpi mobili e della messa a fuoco con il soffietto alla compattezza e relativa leggerezza costruttiva, specie se paragonate alle più ingombranti e pesanti fotocamere a banco ottico classiche (monorail). Tutto ciò perché sono state progettate per un utilizzo sul campo (vengono anche definite “field” non a caso), rispetto ad una vocazione più da studio del banco ottico propriamente detto. Ed infatti uno dei campi originali di utilizzo nell’ambito della fotografia professionistica era quello del fotogiornalismo, per il quale venivano in larga parte utilizzate proprio a mano libera, eventualmente coadiuvate da grossi flash.

​Oggi ovviamente non vediamo più all’opera chi fa fotogiornalismo con questi apparecchi, ma le fotocamere di questo tipo ci sono ancora, anche attualmente in produzione (come la Linhof Super Technika), senza contare il florido mercato dell’usato. Quindi mi sembra doveroso presentarvi le mie impressioni su un modo d’uso del grande formato che ai più fa sorridere.

Il sottoscritto alle prese con uno scatto a mano libera di un paesaggio montano. Fotocamera Linhof Super Technika IV 4x5" con mirino ottico multifocale e grip anatomico. L'ottica montata è un Nikkor-W 150mm.

Ma cosa serve e come si scatta a mano libera con queste attrezzature? Bene, ora ve lo spiego, partendo dal presupposto che io faccio riferimento alla Linhof Super Technika, ma che grosso modo vale similmente per le altre fotocamere.

Come ho scritto all’inizio, ciò che permette di scattare a mano libera con una fotocamera folding grande formato è la presenza del telemetro, che nella Linhof Technika si trova montato sul lato sinistro del corpo macchina, ed è accoppiato alla lente in uso per mezzo di una camma (una specie di lama metallica, ogni lente ha la sua!) e un sistema di leve e molle. Il focusing avviene quindi guardando nell’apposita finestrella del telemetro e operando con la rotellina del fuoco, fino a far coincidere le immagini al centro dell’area visualizzata. E fin qui ci siamo, ma per comporre l’inquadratura? Ecco l’altra cosa fondamentale di cui abbiamo bisogno: un mirino ottico che deve riprodurre la scena inquadrata, e deve farlo per varie lunghezze focali e possibilmente correggendo il difetto di parallasse che potrebbe intervenire se il soggetto inquadrato è vicino. Nel caso della Linhof abbiamo un accessorio che è un vero e proprio gioiello e che assolve alla grande questo compito: il multifocal viewfinder, un mirino ottico che si monta sulla slitta al centro del corpo macchina e permette di inquadrare il soggetto simulando lunghezze focali comprese tra 75/90 e 360mm (per il 4x5”) e dotato anche di meccanismo per correggere il difetto di parallasse.

Quindi telemetro e mirino permettono di comporre e focheggiare senza guardare sul vetro smerigliato. Bene, ma per un utilizzo davvero “a mano libera” dobbiamo essere in grado di reggere agevolmente la macchina con una mano mentre con l’altra mettiamo a fuoco e poi guardiamo nel mirino. Quindi il terzo accessorio più o meno indispensabile è un’impugnatura che, nel caso della Linhof, è un maniglione anatomico che si innesta su un binario dal lato opposto al telemetro e può essere ruotato per trovare la posizione migliore. Il grip anatomico è anche dotato di foro al centro dove far passare un cavo di scatto flessibile, in modo da poter scattare agevolmente con il pollice della mano sinistra, mentre guardiamo nel mirino ottico e con la destra sosteniamo la base della fotocamera. Ecco fatto! La cosa fondamentale da ricordarsi è che quando usiamo la nostra folding in questo modo in sostanza lo facciamo come se fosse una normale fotocamera “rigida”. Tutti i movimenti, decentramenti e basculaggi, non possono essere usati perché alterano il fuoco e l’inquadratura e quindi ciò che vediamo nel mirino e dove focheggiamo non corrispondono più a quando realmente inquadrato e focheggiato!

Ecco i due accessori fondamentali (oltre al telemetro che è fissato sulla fotocamera) per scattare in grande formato a mano libera: il mirino ottico multifocale e il grip anatomico con cavo di scatto flessibile.

Dal punto di vista pratico come si deve procedere? Innanzi tutto, una volta scelta grosso modo l’inquadratura, calcolate l’esposizione e settate di conseguenza l’otturatore, che deve essere caricato. Ricordatevi che i movimenti della fotocamera devono tutti essere impostati a “0”. Quindi inserite lo chassis nel dorso della macchina, pronto a scattare, ed estraete il volet. A questo punto dovete compiere le due operazioni fondamentali di focheggiatura e composizione, una alla volta perché il telemetro e il mirino sono due oggetti separati. Io procedo dapprima alla messa a fuoco, quindi, immaginando che il soggetto non se ne vada in giro, o almeno non troppo rapidamente, compongo con il mirino e scatto usando il grip anatomico, che impugno con la mano sinistra, mentre la destra la metto a sostegno della base della fotocamera. Ricordatevi di mettere a fuoco! Dato che guardando nel mirino ottico la scena ci appare tutta nitida, possiamo dimenticarci di farlo. Ecco perché è meglio prima mettere a fuoco e poi comporre.

Vantaggi e svantaggi. Lo svantaggio più evidente è la relativa lentezza dell’operazione messa a fuoco – composizione, che quindi pregiudica l’utilizzo in caso di azioni molto rapide. Altri punti deboli sono il peso della macchina e il singolo scatto che avete a disposizione. Per effettuarne un secondo occorre ovviamente reinserire il volet ed estrarre lo chassis, girarlo e reinserirlo. Un vantaggio inaspettato è invece la sorprendente stabilità della fotocamera, che permette di scattare con confidenza anche usando tempi relativamente lenti. L’azione dell’otturatore è già di per sé impercettibile e viene completamente assorbita dalla massa della dell’apparecchio che, se impugnato come si deve e mantenuto stabile, magari appoggiandolo al corpo, si rivela davvero monolitico. Io ho scattato senza problemi con tempi di 1/60 sec con la lente 150mm. E se un altro svantaggio è la relativa difficoltà a mantenere la perfetta orizzontalità (o verticalità) dell’inquadratura, ma questo può importare relativamente, un indiscutibile vantaggio è il semplice fatto di realizzare lo scatto in grande formato, con tutta la qualità che ne consegue. Infine uno svantaggio può essere l’impossibilità di usare diaframmi troppo chiusi per ovvii problemi di tempo di scatto. In ogni caso non c’è problema a scattare in luce diurna a f/16 o oltre, quindi una sufficiente profondità di campo è garantita.

Un classico errore in cui si può incorrere è la foto storta. Specie quando il tempo a disposizione è poco e si cerca di scattare rapidamente. Milano, pellicola Kodak Tmax 100. Esposizione 1/125sec @ f/11.

Stessa foto di prima, ed ecco un secondo classico errore: ci si può dimenticare di mettere a fuoco. Qui infatti mi sono concentrato troppo sull'azione e non ho focheggiato sul monumento. Il fuoco è rimasto su "infinito" e quindi a risultare nitido è il palazzo sullo sfondo. Ecco perché è importante prima di tutto mettere a fuoco e poi inquadrare.

Nuova sede dell'Unicredit a Milano. Scattare a mano libera ci permette di realizzare agevolmente scatti che altrimenti richiederebbero complicati posizionamenti del treppiedi. Pellicola Kodak Tmax 100, esposizione 1/60sec @ f/11, filtro giallo. Qui sotto altri tre esempi di foto scattate a mano libera.

Ed eccoci arrivati alle mie considerazioni. Scattare a mano libera in grande formato utilizzando una fotocamera folding non è cosa da prendere alla leggera (è proprio il caso di dirlo!) e applicabile a tutte le situazioni. La complessità e lentezza operativa, nonché i costi delle pellicole, la rendono una scelta sensata solo in alcune condizioni. Da un lato chi scatta in grande formato normalmente lo fa per ottenere un’accuratezza di esecuzione che mal si concilia con le possibili imprecisioni derivanti dall’uso a mano libera. Senza contare che non si possono usare i movimenti per la gestione della prospettiva e del piano di fuoco, prerogativa del grande formato che è un fattore fondamentale per chi sceglie di usarlo. Dall’altro chi vuole il massimo della qualità nella fotografia d’azione, street e simili si orienterà decisamente sul medio formato, che, pur essendo qualitativamente inferiore al fratello maggiore, garantisce rapidità d’azione, workflow fluido e costi più contenuti. E allora quando vale la pena impugnare la nostra folding 4x5”? Io ritengo in tutte quelle situazioni (che lo permettono) in cui vogliamo scattare avendo la qualità e le caratteristiche del grande formato ma per un motivo o per un altro non vogliamo o possiamo usare il cavalletto. Scene urbane, architettura, paesaggio, ritratto sono solo alcuni dei soggetti che potremmo tranquillamente ritrarre in grande formato a mano libera! Provateci!
 
© Giulio Speranza, giugno 2017, riproduzione riservata.